I. Pourquoi créer des espaces d’autonomie ?

L’autonomie, au-delà de l’idée de faire seul, soi-même, c’est la capacité à ne pas être dépendant d'autrui.

Elle va nourrir la curiosité de nos enfants, leur confiance en eux, et se traduire petit à petit par le développement de leur capacité à contrôler leurs émotions, à apprendre et à collaborer avec les autres.

Son développement est étroitement lié à celui des compétences cognitives supérieures, qui constituent l’un des piliers biologiques de l'apprentissage, fondamentales pour l'épanouissement et la réussite de nos enfants comme des adultes qu'ils deviendront.

Elles contribuent à leur capacité :
- à se poser des questions, s'informer, mobiliser leurs connaissances pour faire des choix (sans se soumettre au groupe),
- à anticiper leurs actions, détecter leurs erreurs, élaborer une stratégie,
- à gérer leurs émotions, se contrôler, se concentrer,
- à prendre la parole et donner leur avis.

Il est important de favoriser leur autonomie le plus tôt possible pour qu’ils puissent tirer parti au mieux des périodes sensibles du développement de leur cerveau.

Ces fenêtres de très forte plasticité cérébrale maximisent leur potentiel d’apprentissage lié à certaines compétences spécifiques sur une période de temps relativement courte.

Avant 6 ans, elles sont nombreuses, et une fois fermées, leur acquisition nécessitera plus d'efforts de la part de nos enfants, ce qui, par conséquent, risque de les décourager d’apprendre.

Offrir un environnement physique et émotionnel qui favorise l'autonomie de nos jeunes enfants est la première étape pour avancer dans une direction qui a du sens pour eux, pour les générations à venir, mais aussi pour nous tous en tant que société.

II. Les concepts dont il faut tenir compte

Préparer l’environnement

Pensé pour s’adapter à nos enfants, leur permettant de faire les choses par eux-mêmes, de leur propre initiative, l'environnement joue un rôle majeur dans le développement de leur autonomie.

On les agencera donc de sorte que l’on n’ait pas à les restreindre dans leurs mouvements ou les empêcher de réaliser certaines activités.

Leurs capacités et leurs compétences

Mais aménager ces “espaces de oui” nous demande également de tenir compte de plusieurs choses :

D’abord de leurs capacités physiques : on leur propose un contexte dans lequel les objets, activités, supports, meubles, leur sont facilement accessibles. Autant que possible on les dispose à leur hauteur, et là où ce n’est pas possible on leur permet de s’élever à hauteur d’adulte.

Ensuite leur capacité d’apprentissage et leur niveau de développement : on adapte les activités qu’on leur propose à leur niveau de compétence, à la fois pour créer chez eux de l’émerveillement et éveiller leur curiosité mais aussi pour s’assurer qu’elles ne sont ni trop faciles ni trop difficiles à réaliser.

Leur rythme et leurs intérêts

Des espaces adaptés à leur rythme nous permettent de leur offrir le bon contexte au bon moment. Ils contribuent à créer des routines, des habitudes, qui vont nous faire gagner du temps et rendre le quotidien plus agréable pour tout le monde.
Grâce aux routines, nos enfants passent plus facilement d’un moment à un autre.

En adaptant aussi les espaces à leurs intérêts, on va leur donner la possibilité de profiter au maximum de chaque moment, à en tirer le plus de plaisir et d’enseignements possible.

Pour les moments où ils font seuls, les espaces seront réfléchis pour être propices à la concentration, au partage, à la créativité, au mouvement, au repos...

Quand on est ensemble, ces espaces peuvent nous aider à mieux collaborer et à faire preuve de plus de patience avec eux.

Les lieux et leur usage

Qu’il s’agisse de l’intérieur ou de l’extérieur, tous les lieux ont différents usages.

Certains servent à manger, à faire la cuisine, à jouer seul ou à plusieurs, à se préparer à sortir, à se laver, à se reposer, se détendre, se concentrer, s’aérer, etc

Certains sont partagés par tous les membres de la famille, d’autres par plusieurs enfants, d’autres encore leur sont exclusifs.

Il nous faut faire preuve de créativité dans l’utilisation de chaque lieu, en particulier des plus petites pièces, garder en tête que certains espaces serviront à partager des moments, à collaborer, et d’autres seront des endroits dédiés aux moments où nos enfants sont seuls et font eux-mêmes.

Lorsqu’il y a des différences d’âge entre les enfants qui partagent les espaces, il faut rendre accessibles uniquement aux plus grands les objets et activités qui ne sont pas adaptés aux plus petits.

Enfin, pour les plus jeunes, il est important de sécuriser certaines pièces et éléments de l’environnement comme les fenêtres, les escaliers, les prises électriques ou certains placards contenant des objets ou produits dangereux.

Désencombrer et enrichir l’environnement

Pour commencer notre réaménagement, on va regarder quels objets nos enfants utilisent le moins ou n’utilisent plus, ceux qui sont encore trop difficiles à utiliser pour eux et ne garder dans leur environnement quotidien que ceux qu’ils utilisent beaucoup, à savoir les histoires qu’ils aiment lire et les matériaux et activités qui les intéressent.

Ensuite, on revisitera les espaces régulièrement pour les optimiser, réarranger certains objets et créer des rotations en remplaçant les moins utilisés par ceux qu’on avait mis de côté. On pourra essayer de disposer ces derniers ailleurs ou autrement pour inviter les enfants à les découvrir sous un nouveau jour. S’ils ne sont plus utilisés du tout après plusieurs rotations, on pourra les donner ou les recycler, de préférence en accord avec nos enfants s’ils ont une valeur sentimentale pour eux.

Enfin, on pensera les espaces de façon à enrichir leur environnement : on va alors privilégier le beau, le naturel, diversifier les matières, les textures, les couleurs, les types d’activités, pour faire en sorte que ces espaces soient aussi agréables et attrayants qu’ils ont un rôle pédagogique.

III. Comment créer ces espaces

La journée de nos enfants est faite de nombreux petits moments. Ils sont importants pour eux parce qu’ils contribuent tous à leur apprentissage et leur développement, mais aussi à notre vie de famille, la façon dont nous construisons ensemble notre quotidien et nos relations.

En aménageant des espaces, notre objectif va être de faciliter la façon dont nos enfants vivent ces moments, de les inviter à découvrir de nouvelles choses et d’installer des routines et des rituels propres à notre famille.

Chaque foyer étant différent, chacun de ces espaces sera aménagé différemment selon l’architecture de notre intérieur, notre environnement extérieur, et bien sûr les habitants de notre maison, petits et grands.

Les espaces sont destinés à évoluer à mesure que nos enfants grandissent et servent plusieurs objectifs :

- Développer leur autonomie globale,
- Renforcer leur confiance en eux,
- Nous permettre de mieux vivre ensemble.

Afin de créer des espaces d'autonomie pour nos enfants, il nous faut adapter certains lieux pour qu’ils conviennent à certaines de leurs activités, dédier certains endroits à certains moments de la journée, et régulièrement revoir comment nous agençons le mobilier, les objets, jeux, et accessoires de nos enfants pour s’assurer qu’ils contribuent à leur apprentissage et leur développement à mesure qu’ils grandissent.

1. Espace de transition 

Créer un espace qui sert de transition entre l’intérieur et l’extérieur permet d’aller plus vite dans les moments où nous sommes pressés tout en évitant les conflits.

Pour se préparer à sortir, on va faire en sorte de mettre le mobilier au service de l’apprentissage autonome de nos enfants.

Ils y apprennent à mettre leurs chaussures, manteaux, et accessoires comme des gants, chapeaux, bonnets, lunettes de soleil, qu’on mettra à leur disposition en fonction des saisons tout en prenant soin de ranger ceux qui ne sont pas adaptés mais. pourraient détourner leur attention au moment de se préparer en leur donnant envie de mettre des moufles en été ou des sandales en hiver.

Quand le temps presse, avoir chaque chose en ordre et une routine en place permet d' accélérer le mouvement sans avoir à stresser son enfant ou devoir monter le ton pour qu’il finisse de se préparer rapidement avant le départ.

Dans l’autre sens, pour entrer dans la maison, les enfants ont parfois les vêtements sales, mouillés, pleins de sable, de boue et autres témoignages de leur joie d’être en extérieur.

Dehors devant la porte ou dedans, selon le contexte et ce qui est possible, on va penser l’espace de façon à mettre en place des habitudes en rentrant chez nous : enlever leurs accessoires, leurs vêtements mouillés, retirer leurs chaussures et les ranger à leur place ou les taper sur le pas de la porte, la terrasse ou le balcon, selon les circonstances, et mettre leurs chaussons et leurs vêtements de rechange.

Aménagement de l’espace

• Un vestiaire

Avec un porte-manteau ou une penderie à hauteur d’enfant équipée de cintres à leur taille, les enfants peuvent prendre eux-mêmes leurs manteaux pour les enfiler, les enlever et apprendre à les pendre seuls.

• Une boîte ou une petite étagère à chaussures

Facilement accessible pour sortir et ranger leurs bottes, chaussures et sandales.
Les scratches sont préférables durant les premières années. Ils leur permettent d’apprendre à les attacher et les détacher tout seuls, et ainsi à le faire de plus en plus rapidement jusqu’à ce qu’ils commencent à nouer leurs lacets.

• Un banc ou une petite chaise

Pour s’installer et enfiler leurs chaussures, leurs chaussons, mettre leurs accessoires, leurs vêtements d’intérieur, cela permet de leur proposer une assise à leur hauteur.

• Une boîte à accessoires de saison

La boîte à accessoires peut se placer sous le banc ou la chaise, sous les manteaux, sur la boîte à chaussures ou tout autre emplacement pertinent pour nos enfants.

2. Espace d'hygiène

L’espace d’hygiène permet de contribuer au développement de l’autonomie et d’instaurer des habitudes et routines :

- Se laver les mains en rentrant dans la maison, avant de passer à table, après manger, après des activités à l’extérieur ou après avoir manié des matières et matériaux salissants (pâte à modeler, peinture, terre, etc.), et en profiter pour apprendre les bons gestes afin de bien faire mousser, nettoyer entre ses doigts, le dos de sa main, etc.

- Se laver les dents le matin après manger, le soir avant d’aller se coucher. Leur donner un peu de temps pour commencer seuls, même si c’est mal fait, et prendre le relais pour compléter leur brossage.

- Faire sa toilette seul, en utilisant gant, éponge, savon et shampoing. Avec beaucoup d’aide au début, et petit à petit, en leur laissant prendre le contrôle total de ce moment.

- Trier les vêtements sales pour qu’ils soient nettoyés ensuite, et comprendre le concept d’hygiène au-delà de celle de leur corps.

 Aménagement de l’espace

 • Lavabo avec miroir

À hauteur d’enfant, ils peuvent s'y observer pendant qu’ils se lavent les dents et se préparent. Alternativement, on peut placer un marchepied pour accéder au lavabo de la salle de bain.

• Produits d’hygiène près du lavabo

Placés à un endroit accessible près du lavabo, nos enfants peuvent facilement se saisir de leur brosse à dents, leur dentifrice, leur brosse à cheveux et un morceau de savon (suffisamment petit pour qu’ils puissent le manier sans difficulté).

• Panier à linge sale

Le panier à linge sale aide les enfants à apprendre l’hygiène domestique, à prendre en charge leurs propres affaires, et à participer aux tâches ménagères.

• Un crochet ou barre pour pendre leurs serviettes

On peut les installer sur la porte de la salle de bain ou sur le mur, à hauteur d’enfant pour qu’ils y accrochent leurs serviettes de bain ou leurs serviettes de main et les retrouver secs plus tard.

• Un coin pour s’essuyer et se changer

En préparant un coin dans la salle de bain au moment de leur toilette, on donne l’espace à nos enfants pour s’essuyer et se changer debout seuls. On peut placer une petite chaise ou un marchepied à côté pour qu’il leur soit plus aisé de s’essuyer et enfiler leurs vêtements.

• Produits d’hygiène dans la douche ou le bain

Soit directement au sol, soit sur un petit meuble de douche, ou encore sur le bord de la baignoire, on dépose de petites bouteilles, adaptées à la taille de leurs mains, qu’on remplit avec du savon et du shampooing, en évitant d’en mettre trop au départ, le temps que nos enfants s’habituent à verser les bonnes quantités.

Espace de soin

L’espace de soin est le lieu où les enfants apprennent à s’habiller, à choisir seuls leurs vêtements. Au début, ils ont besoin de toute notre attention et de notre aide à chaque étape, sans quoi leur créativité débordante leur ferait porter des shorts en plein hiver et des pulls par 40° à l’ombre.

L’agencement de cet espace sera dépendant de notre intérieur, de l’espace disponible, mais l’idée sera d’enlever un maximum de barrières liées à la façon dont sont rangées leurs affaires pour qu’ils les trouvent facilement, mais aussi les barrières liées à leur taille et leur équilibre en mettant les vêtements à leur hauteur et en leur donnant la possibilité de s’observer pendant qu’ils se changent.

Aménagement de l’espace

• Des rangements pour leurs vêtements

Une penderie à taille d’enfant avec des cintres adaptés, leur permettra d’apprendre à pendre leurs pulls, t-shirts, vestes, manteaux, etc. On peut aussi leur dédier les tiroirs du bas d’une commode ou d’un placard pour ces vêtements-là comme pour leurs pantalons, pyjamas et sous-vêtements. Pour optimiser leur concentration dans cet espace et simplifier ces moments, il est préférable d’y mettre uniquement des vêtements de saison.

• Un miroir

Le miroir doit être assez grand pour qu’ils se voient entièrement et, dans l’idéal, il sera équipé d’une barre de maintien à hauteur de jeune enfant pour que même les plus petit, qui ne tiennent pas encore bien debout puissent s’en servir pour se lever et se maintenir sur leurs pieds, pour s’observer d’abord puis commencer à apprendre à s’habiller en regardant ce qu’ils font.

Espace de cuisine

La cuisine peut être l’un des lieux les plus stimulants pour les enfants. Ils y apprennent à préparer à manger, à dresser la table, enrichissent leur vocabulaire, apprennent des gestes d’hygiène, manipulent de la nourriture, des objets fragiles, des ustensiles coupants, etc.

La cuisine est aussi un lieu qui contribue à leur développement moteur, en particulier leur motricité fine, de leurs compétences sociales et de leurs sens grâce à la découverte des textures, des odeurs, des couleurs, des formes, et même de certains sons qu’on n’entend qu’en cuisine.

Ils s’entraînent à manipuler des objets de tailles diverses, à transvaser, prennent la responsabilité de certaines étapes de la préparation de recettes et l’habitude de nettoyer après avoir fait à manger.

Aménagement de l’espace

• Une tour d’apprentissage

Tant pour observer ce que font les adultes que pour faire eux-mêmes, encadrés dans un premier temps puis autonomes par la suite, la tour est un support indispensable aux enfants dans la cuisine. Si vous n’avez pas de tour à disposition, un marchepied assez haut pour accéder au plan de travail et à l’évier, de préférence pas trop étroit, pourra s’y substituer.

• Des ustensiles de cuisine

Certains ustensiles adaptés aux mains de nos enfants leur offrent la possibilité d’apprendre à maîtriser certaines étapes de la préparation de nourriture comme le fouet, la spatule, la louche, mais aussi ceux que nous utilisons nous-mêmes comme la balance, les cuillères doseuses, ou encore la très populaire centrifugeuse à salade.

• Du matériel d’entretien

Apprendre à participer à la cuisine, c’est aussi apprendre à nettoyer : les fruits et légumes, les couverts, les plats ou le sol après une préparation mouvementée. On pourra mettre à leur disposition dans un coin accessible près de l’évier une demi-éponge et un flacon pulvérisateur rempli d’eau. On pourra aussi mettre dans un coin de la pièce des accessoires comme une petite serpillère et un petit balai, voire certains objets dédiés à d’autres types d’entretien comme un arrosoir destiné à s’occuper des plantes de la maison.

Espace de repas

Les repas sont l’occasion de partager un moment convivial en famille, déguster avec fierté les plats qu’on aura préparés ensemble, apprendre à manger avec des couverts, découvrir des odeurs, des goûts.

Les repas doivent être une opportunité d’apprendre, de gagner en autonomie. Aider à dresser la table, s’asseoir soi-même, apprendre à utiliser des couverts, se servir à boire, s’essuyer les mains et le visage, et même, à terme, débarrasser la table.

On permet à nos enfants d’apprendre avec de vrais objets, en les laissant manipuler des verres en verre et des couverts en métal, adaptés à leurs petites mains pour qu’ils prennent confiance et s’exercent avec soin et attention.

Aménagement de l’espace, pour le repas

• Chaise haute autonome

Pour l’assise de nos enfants, on optera pour une chaise sur laquelle ils pourront prendre place eux-mêmes, pour développer leur autonomie, et idéalement sans ceinture pour éviter de les restreindre dans leurs mouvements.

• Sets de table et pichet

Le pichet qu’on choisit est de petite taille, adapté aux mains des enfants, et qui pourra également servir à leurs activités de transvasement. On veille à ne pas trop le remplir afin qu’ils puissent se servir en portant la anse à une main et utiliser l’autre main pour tenir leur verre.
Le set protège la nappe mais peut aussi servir de guide quand on dresse la table. On va pouvoir le décorer aux emplacements adéquats avec des formes de couteau, fourchette, cuillère, assiette et verre (dessinées ou brodées, selon la matière) ou les acheter déjà décorés.

• Les supports pour dresser la table

Pour qu’ils puissent participer avant de passer à table, on peut dédier un coin de placard, une étagère ou un tiroir à leur hauteur qui contient les couverts, assiettes, verres, serviettes, etc. On pourra leur assigner un rôle dans le processus avec la charge de mettre les couverts et dessous de plats à chaque repas par exemple.
Un marchepied les aidera à accéder facilement à la table, à attraper des objets sur le plan de travail ou des meubles trop hauts pour eux.

Aménagement de l’espace, pour les collations

• Une petite chaise et une petite table

Au moment du goûter, on peut désigner un lieu où ils ont la possibilité de s’attabler et manger seuls, composé d’une petite chaise et d’une petite table. Ils pourront y déposer eux-mêmes leurs collations, leurs couverts et assiettes le cas échéant, puis débarrasser eux-mêmes lorsqu’ils auront fini.

• Des récipients adaptés

Pour leurs en-cas, on peut placer leurs petits gâteaux, biscuits ou fruits dans des boîtes faciles à ouvrir, et leurs compotes ou yaourts dans des pots avec des couvercles qu’ils peuvent visser et dévisser eux-mêmes. On préfèrera de petits récipients qu’ils pourront facilement transporter et manipuler tout seuls.

Espace de concentration

Dans l’espace de concentration, l’enfant va se focaliser sur son travail, qu’il s’agisse d’activités ludiques destinées explicitement à développer ses capacités cognitives, ou à des activités créatives, d’art ou d’artisanat.

Selon les âges et les contextes, les enfants trouveront dans cet espace des feuilles, des cahiers, des stylos, des feutres, des pinceaux, de la peinture, de la pâte à modeler et autres matériaux. Ces différents éléments tourneront et évolueront à mesure que les enfants développent leurs compétences, afin de s’adapter à leur progression.

On les disposera de façon à les inviter à les utiliser de leur propre initiative, et on les placera en faisant attention à ce que nos enfants puissent facilement distinguer chaque objet présent. On privilégiera aussi les produits de qualité, même si cela signifie d’en proposer moins.

L’ambiance y sera calme et aussi épurée que possible pour appeler à la concentration et éviter les distractions.

Aménagement de l’espace

• Une étagère pour les activités

Pour les activités de concentration, le développement de leurs compétences cognitives et l’expression de leur créativité, on pourra privilégier une étagère à 2 ou 3 niveaux, à hauteur d’enfant, ou réserver un coin de placard ou d’étagère. On fera attention de bien disposer chacune d’entre elles de manière bien visible et distincte, en évitant d’encombrer l’espace, ce qui permet à nos enfants de facilement se saisir des objets comme de les ranger en toute autonomie.

• Une petite table et une petite chaise

Pour disposer leurs activités et s’y affairer, on privilégie un support et une assise adaptés à leur taille. Cela leur permet de faire, de façon complètement autonome, sans notre intervention, de choisir et disposer leurs activités et d’apprendre à les ranger. En fonction de la place et du mobilier à disposition, ils pourront également utiliser une table basse dans le salon par exemple et s’asseoir sur un marchepied, un banc ou un tabouret à leur taille.

• Des contenants destinés à différents usages

Le matériel se range à une place donnée et de façon à être aisément accessible, y compris les matériaux nécessaires à certaines activités qu’on répartira par contenants. Pour le papier à dessin, on pourra utiliser des blocs de papier ou ranger du papier libre dans des bacs, et on utilisera des pots ou des trousses pour ranger les crayons, pinceaux, feutres, etc. On pourra aussi utiliser des boîtes dans lesquelles ranger leur pâte à modeler, leurs ciseaux, colle, scotch ou autres accessoires d’arts plastiques.

• Donner une place aux produits usagés

Pour rendre le rangement facile, on peut préparer des endroits où mettre leurs œuvres à sécher, à recycler ou pour ranger les matériaux inutilisés. On peut aussi désigner un rangement à œuvres (un tiroir ou une boîte) ou une galerie pour leurs créations (sur le frigo ou encadrés aux murs). Celles qui ne sont pas conservées peuvent être photographiées, pour garder un souvenir, puis utilisées pour faire des papiers-cadeaux par exemple.

Espace de jeu libre

Le jeu libre contribue à l’épanouissement des enfants en favorisant leur créativité, leur socialisation et le développement de leurs compétences sociales.

Certains meubles, jouets et accessoires facilitent le jeu libre et contribuent aux jeux d’imitation des enfants comme à leurs jeux d’imagination.
Les jeux d’imitation sont une façon d’apprendre les codes et rôles sociaux en reproduisant des situations qu’ils rencontrent au quotidien.

Les jeux d’imagination démontrent leur incroyable créativité et leur capacité à créer leurs propres univers, leurs propres jeux.

Ainsi, ils feront aussi bien la cuisine que les courses ou le ménage, seuls ou pour les membres de leur famille, pour leurs amis, voire pour leurs peluches, poupées et autres figurines. Ils construiront des maisons et des tours, deviendront à tour de rôle primeur, chevalier, médecin, cuisinier ou super héros.

On pourra consacrer certains emplacements ou des meubles entiers au rangement de leurs différents jeux et accessoires, et les placer stratégiquement pour les rendre faciles à atteindre et à ranger, en optimisant l’espace dont on dispose.

Aménagement de l’espace

• Des étagères

Dans l’espace de jeu libre, on peut installer des meubles dédiés, comme des étagères à leur hauteur, avec des petites boîtes ou bacs de rangement intégrés. On peut aussi réserver des tiroirs ou des étagères en bas de nos commodes ou nos placards. On pourra y répartir leurs objets par type de jeu et d’activité.

• Des jeux, jouets et accessoires adaptés

Certains jeux et accessoires sont d’excellents supports au jeu libre et s'adaptent plus ou moins bien à nos enfants selon leur âge et leurs centres d’intérêt. Ainsi, les cuisinières, les jeux de construction, les déguisements, les maisons de poupées sont, parmi tant d’autres, des objets que l’on peut introduire en fonction des étapes de développement de nos enfants.

Espace de motricité

Quels que soient l’heure ou le contexte, et peu importent les remontrances éventuelles, les enfants ont besoin de bouger, de sauter, de courir, de grimper. Ce n’est pas toujours simple pour eux, ni pour nous, en particulier quand notre intérieur n’est pas adapté, et d’autant plus lorsqu’on vit en appartement.

Pourtant, le mouvement est essentiel à leur développement musculaire comme à celui de leur équilibre, de leur proprioception, et même à leur bien-être psychique.

Pour dédier un ou plusieurs espaces à leur motricité libre, il faut libérer de la place et assurer leur sécurité en cas de chute. Il faut aussi s’assurer que l’espace et le matériel que l’on met à leur disposition répondent à un éventail assez large de leurs besoins.

Pour ce qui est des lieux que l’on va choisir, ils pourront se trouver dans différentes pièces en fonction de l’agencement de notre intérieur, mais aussi en extérieur.

Certains des objets qu’on leur proposera pour favoriser leur motricité trouveront des usages inattendus, transformés par nos enfants en support à leurs jeux d’imitation et d’imagination.

Aménagement de l’espace

• Un tapis

En tissu ou en mousse, le tapis est le lieu d’éveil des plus petits, support confortable de leurs tout premiers moments d’éveil, de découverte de leurs sens, leurs premiers instants à plat ventre puis à quatre pattes. Par la suite, il est leur protection lorsqu’ils perdent l’équilibre et testent leurs limites.

• Un parcours de motricité

Parce qu’ils aiment se créer des parcours et les arpenter encore et encore, le parcours de motricité est un incontournable. On pourra proposer à nos enfants un parcours prévu à cet effet, l’agrémenter d’objets adéquats ou leur donner des éléments qui leur permettent de créer les leurs. Ainsi, un petit matelas, des coussins ou un pouf peuvent faire l’affaire.

• Des supports pour escalade

Grimper est un des instincts naturels des enfants. A partir du moment où ils apprennent à se redresser, ils montent sur les chaises, les canapés, demandent à monter et descendre les escaliers ou les lits. Pour assouvir ce besoin d’escalader, le triangle de Pikler va offrir des pentes relativement douces, qu’on peut ajuster à mesure de leur progression.
Et pour les plus habiles, on pourra passer au mur suédois ou au mur d’escalade pour continuer de défier la gravité et apprendre à mieux maîtriser leur corps.

• Des jeux d’équilibre

Les planches, poutres et arches d’équilibre, toboggans et balançoires d’intérieur sont des objets qui mettent au défi et développent leur proprioception, leur sens de l’équilibre et permettent aux enfants de découvrir les sensations uniques qui accompagnent les mouvements de bascule et de glisse.

• Un coin dehors

De nombreux jeux d’extérieur servent la motricité libre : la balançoire, les disques de gymnastique, l’indispensable draisienne qui permet de rentrer facilement et rapidement dans l’apprentissage du vélo. Les jeux d’extérieur permettent de se dépenser, d’apprendre à jouer seul et gagner en autonomie. Un tel espace est idéal si on a un jardin, sinon on essaiera de trouver des parcs publics ou des coins de nature qui faciliteront la motricité de nos enfants.

Espace de détente

Cet espace va servir aux moments de calme, de repos, à se retrouver un peu seul ou ensemble pour lire, se raconter des histoires ou notre journée.

On fera en sorte de rendre cet espace le plus confortable possible pour les enfants, mais aussi pour nous dans le cas où ils souhaitent nous y inviter ou parce que cet espace est partagé entre les membres de la famille.

On y rangera leurs livres, dont on limitera le nombre et qu’on fera tourner en conservant ceux que nos enfants aiment le plus.

Pour les temps calmes, on pourra aménager un coin avec des éléments de décor et du mobilier spécifique, ou faire usage de ce qu’on a déjà à disposition comme nos canapés, fauteuils ou tapis, en adaptant légèrement l’environnement à nos enfants.

Aménagement de l’espace

• Une bibliothèque ou une boîte à livres

L’idéal pour leur donner accès à leurs livres est de les placer à leur hauteur, soit dans une petite boîte agencés verticalement, soit dans une bibliothèque prévue à cet effet ou un emplacement dédié sur un de nos meubles (comme une étagère basse), positionnés de face pour que les enfants distinguent bien leurs couvertures et les reconnaissent facilement.

• Un support pour s’installer confortablement

On peut créer un coin calme en installant une canopée, une tente ou un tipi. On peut aussi opter pour une petite chaise, un petit banc, un pouf ou un tapis confortable type tapis de motricité, voire même aménager un bas de penderie ou de placard ouvert. Idéalement, on installera ces supports près d’une fenêtre pour lire à la lumière naturelle et on garnira cet espace de coussins pour le rendre plus confortable et créer une atmosphère chaleureuse.

Espace de sommeil

C’est sans doute un des espaces les plus importants, tant le sommeil joue un rôle déterminant dans le développement des enfants. Il est à la fois essentiel pour leur plasticité cérébrale et pour leur donner l'énergie requise pour vivre, découvrir et apprendre.

Le moment du coucher et du lever sont des points de repère dans leurs routines et des vecteurs de leur prise d’autonomie. Ils vont monter et descendre de leur lit par eux-mêmes, petit à petit, puis l’utiliser dans leurs jeux ou même comme support de leurs moments de motricité libre.

Comme tous les espaces, l’espace de sommeil doit correspondre aux besoins de nos enfants comme à notre foyer, notre culture familiale, mais aussi les restrictions de l’architecture de notre intérieur, et le type de couche que nous choisirons pour eux.

Aménagement de l’espace

• Un lit près du sol

Dans la philosophie de Maria Montessori, le lit s’intègre à l’environnement, il est complètement ouvert sur le reste de la chambre et facilement accessible, pour faciliter l’autonomie, y compris des plus petits. Pour cela, le lit est aussi près du sol que possible. La couche pourra être un simple matelas ou un lit avec sommier dans lequel l’enfant peut facilement monter ou dont il peut facilement sortir seul.

• Un coin de préparation au coucher

On pourra mettre en place un rituel et dédier un coin à la préparation au coucher. Il peut s'agir d’un coin aménagé dans la chambre, avec un pouf ou quelques coussins par exemple, aussi bien que d’un espace existant, comme leur espace de calme. On pourra s’y poser avec eux pour lire, se raconter la journée ou des histoires, et se détendre pour trouver plus facilement le sommeil ensuite.

Espace de nature

Il est essentiel pour les enfants de passer du temps dehors, en plein air, leur donner la chance de gambader librement dans un coin de verdure, de découvrir la nature et le plaisir simple de se retrouver dans un endroit où s’asseoir, s’allonger, observer les plantes, les animaux, le ciel.

Si on dispose d’un jardin, il sera plus simple pour nous de créer un espace qui leur permette de bouger, se dépenser et développer leurs capacités motrices, apprendre en faisant, à travers des activités en extérieur. Quand on n’a pas de jardin, on pourra aménager des coins sur nos balcons ou terrasses et se tourner vers les squares ou parcs publics les plus proches de chez nous.

Pour leur donner la chance de découvrir les grands espaces, on peut aussi réserver des moments pour se promener avec eux en forêt, en montagne, en bord de mer ou de rivière, selon les possibilités qu’offre la nature autour de chez nous et le temps dont nous disposons.

Aménagement de l’espace

• Un jardinet

En terre, en bacs ou en pots, on pourra proposer aux enfants de s’occuper d’un carré de plantes, un potager, dont les enfants s’occuperont eux-mêmes. Pour le matériel de jardinage, on pourra commencer avec un petit seau, un râteau, une brouette, un plantoir et un déplantoir adaptés à leur taille.

• De la terre et du sable

Pour qu’ils jouent avec les textures, apprennent comment les éléments se comportent et se transforment, on pourra aménager un bac à sable ou un coin de terre pour qu’ils puissent creuser, mélanger la terre à l’eau pour jouer avec de la boue, ramasser des graviers, des cailloux et des bouts de bois pour les ajouter à leur mélange ou y dessiner des formes.

• De l’eau

Dans leur espace de nature, un point d’eau peut être aussi utile à des jeux de transvasement qu’à se laver les mains, tremper des jouets, nettoyer leurs accessoires de jardinage, ou bien encore aider à laver les meubles extérieurs.

• Un récipient à trésors

Quand ils sont dehors, nos enfants observent et ramassent des trésors : des bouts de bois, des cailloux, des feuilles mortes, des fruits secs, des fleurs, des pommes de pin, etc. Pour collecter leurs trésors, on peut mettre à leur disposition un panier, ou tout autre contenant facile à transporter dans lequel ils pourront facilement voir ce qu’ils ont amassé sur leur route.

• Un refuge

Pour se retrouver avec eux-mêmes, jouer seuls ou avec d’autres enfants, on pourra leur installer une petite cabane dehors. Elle pourra par exemple être construite à partir de branches de saule, de planches, de palettes, et pourra même constituer un ensemble incluant toboggan, balançoire et échelle. Alternativement, on pourra aussi opter pour un autre type de refuge, comme un tipi par exemple.

Conclusion

Ne nous mettons pas la pression, nous n’atteindrons jamais l’environnement parfait, il n’existe tout simplement pas !

Mais le fait d’offrir le meilleur environnement possible à nos enfants avec le temps, les ressources matérielles et l’énergie dont on dispose est déjà énorme.

Mettre en place ce type d’espace requiert de nombreux efforts de notre part mais paradoxalement cela aide à réduire notre charge mentale, et ce, tout en favorisant le développement de nos enfants et renforçant notre relation avec eux. Quoi de plus essentiel.

©2021
Écrit par Enguerran Merinis,
Co-fondateur de LOOVE.